Quase um terço dos missionários presentes na pequena comunidade católica que receberá o Papa Francisco daqui a dias é da Coreia do Sul. Desde o serviço educacional das irmãs de Saint Paul de Chartres até os padres fidei donum da Diocese de Daejeon que, por escolha do então bispo Lazarus You Heung-sik, há anos envia seus seminaristas do quinto ano de verão para a Mongólia. A vida doada pelo padre Kim Stephano Seong Hyeon em memória do padre Peter Sanjajav, o segundo sacerdote nativo
Bayanhushuu é um distrito pobre nos arredores de Ulan Bator, onde uma extensão de casas degradadas fica ao lado de milhares de ger, as tradicionais tendas mongóis: residências baratas para aqueles que migram das estepes vizinhas em busca de uma vida menos dura, mas que na capital têm dificuldade de encontrar oportunidades de emancipação. No topo de uma colina desolada, inesperado em relação com a degradação circunstante, um grande e moderno edifício de tijolos vermelhos se destaca: é a escola dirigida pelas irmãs sul-coreanas de Saint Paul de Chartres, já presentes na Mongólia desde 1996, onde o Papa Francisco estará em visita de 31 de agosto a 4 de setembro para conhecer uma Igreja que foi fundada há três décadas e tem apenas 1.500 fiéis.
"Abrimos esse instituto há dois anos e, hoje, duzentos alunos do distrito participam dele", diz a diretora, Ir. Clara Lee Nan Young, mostrando as salas de aula acolhedoras e bem mantidas, os laboratórios de informática e de inglês e a biblioteca. Os jovens que estão em idade escolar estudam aqui até o ensino médio, enquanto as crianças são alojadas no prédio ao lado, um jardim de infância em estilo montessoriano, onde fileiras de crianças uniformizadas jogam jogos de construção nos tapetes que cobrem os assoalhos. Em cada detalhe, a filosofia dessas missionárias transparece: mesmo as crianças das famílias menos favorecidas têm direito à melhor educação.
As irmãs de Saint Paul de Chartres, que se referem à província de Taegu da congregação e estão engajadas no ministério educacional e de saúde, representam apenas um dos rostos da Igreja sul-coreana na Mongólia. Do país asiático vêm 23 dos 77 missionários - padres, religiosas e leigos - presentes em Ulan Bator, Arvaikheer, Erdenet e Darkhan. Vieram de diferentes congregações, desde a Congregatio Jesu até os Salesianos e as Irmãs de Madre Teresa, mas não só. Talvez o sinal mais significativo do vínculo privilegiado entre as Igrejas dessas duas nações vizinhas sejam, de fato, os padres fidei donum, atualmente quatro, da diocese sul-coreana de Daejeon. Uma amizade que começou há 25 anos e foi fortemente apoiada pelo então bispo (hoje cardeal) Lazarus You Heung-sik, que incentivou a decisão de enviar regularmente os seminaristas do quinto ano de sua diocese para um período de experiência missionária de verão justamente na Mongólia.
Entre eles estava o padre Thomas Ro Sang-min, agora pároco da Igreja de Santa Sofia, que fica no final de uma estrada de terra no mesmo distrito de Bayanhushuu. "Todas as quintas-feiras, junto com um grupo de adolescentes, vamos distribuir alimentos para famílias carentes que vivem na beira de um lixão", conta o padre de 38 anos, que guia a paróquia fundada em 2012 por outro fidei donum de sua diocese. Com os jovens, o padre Thomas também organiza passeios e eventos sociais: "Vamos à cidade, ao cinema ou à patinação no gelo, ou fazemos caminhadas nas montanhas aqui perto". Além, é claro, de momentos de oração, catequese e formação. "Procuro estar ao lado desses jovens, que às vezes não respiram um clima sereno em casa, e por meio deles também me aproximo das famílias: os adultos hoje têm que enfrentar uma situação difícil, com a falta de trabalho, a desvalorização da moeda e políticas sociais insuficientes".
A Ir. Verônica Kim Hye Kyung, que hoje dirige a clínica Saint Mary, aberta pela Prefeitura Apostólica na catedral de Ulan Bator, também trabalha a serviço dos pobres. "É um centro de saúde para aqueles que não podem pagar pelo tratamento", explica a religiosa. "Todo ano, graças também à ajuda de médicos voluntários, garantimos cerca de 10 mil operações". E, em alguns casos, foi possível ajudar pacientes com necessidades especiais a serem tratados no exterior, por meio de contatos com a própria Igreja sul-coreana.
Um dos rostos mais representativos desse forte vínculo missionário - em um contexto no qual a cultura pop de Seul, da música às séries de TV, também é muito popular - é o do padre Kim Stephano Seong Hyeon, vigário geral da Prefeitura Apostólica de Ulan Bator e pároco da Catedral dos Santos Pedro e Paulo, que faleceu repentinamente em maio, com apenas 55 anos de idade. Também sacerdote diocesano de Daejeon, ele chegou à Mongólia em 2002, onde, entre outras coisas, trabalhou para a criação da paróquia de Nossa Senhora da Assunção em Khan Uul, na capital: a primeira igreja que ergueu no distrito foi uma simples ger tradicional.
Entre os jovens necessitados de quem o padre Kim cuidou no início de sua missão estava o padre Peter Sanjajav, que se tornou o segundo sacerdote nativo na história da Mongólia moderna (o primeiro foi o padre Joseph Enkh-Baatar, em 2016). "Seu testemunho de serviço foi fundamental para minha vocação", conta hoje o padre Peter, que frequentou o seminário em Daejeon. "Um dia, perguntei a ele por que ele e os outros missionários tinham escolhido dar a vida em um contexto difícil, com um clima rigoroso como o da Mongólia. Ele, em resposta, mostrou-me o crucifixo. E uma nova vida se abriu para mim".
Por Chiara Zappa, Agência AsiaNews
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